断食疗法是指在治疗期间，不进食任何固体食物，只饮些蒸馏水或低能量液体,以使肠胃在生理上得到休息，达到祛病、改善体质和促进健康的目的。
日本学者长谷川铃木的实验结果表明，这种疗法对心脏神经官能症、单纯性肥胖、慢性胃炎等疾病都有疗效。据报道，目前日、俄、美、德等国都在推广此疗法。
临床研究表明，经常过饱地饮食，会造成胃肠疲劳过度，甚至会产生肠麻痹。这时淤积在肠道中的食物残渣会发酵产生毒素和致敏物质。这些有害物质进入血液中后，轻者会使人头晕头痛，重者会发生心肌梗死、支气管哮喘等多种疾病。预防这种情况发生的最好办法就是给胃肠找个修复休息的时间，即定期断食。
但是这种疗法对人的身体或精神都有一定的压力甚至危险。只能在专业医师的指导下才能谨慎进行。对大多数人来说，更为现实的减肥疗法就是限制饮食。
限制饮食就是提倡饮食八成饱。研究表明，限制饮食可使人体植物神经、内分泌及免疫系统受到冲击，进而调节机体免疫功能,并维持抻经系统平衡。美国科学家推测，如果人类采用“少吃”的饮食模式，概率寿命可望增加20―30年。但要强调指出的是，限制饮食的前提条件是全面摄食，营养平衡,饥饱适中，而并非越少越好。营养专家建议：我国成人每天摄取的热量应保持在1200千卡-1500千卡之间，并且应该减少糖和动物脂肪的摄入量。还有学者建议，如果以20岁至39岁的人进食量为100的话，那么在50岁以后，每增加10岁，其进食热量要相应减少10%。