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肥胖是心血管病、糖尿病、骨质疏松症和包括一些癌症在内的其他疾病的一个风险因素。法国农业科学研究院（INRA）领导的一直国际联合研究小组利用先进的DNA分析和生物信息方法绘制出了人类肠道菌群的图谱。该研究发现低微生物丰富度群体比高丰富度群体显现出更多肥胖的特征。这一成果将对未来的疾病治疗产生巨大的影响并有望能够预防最严重的公共健康问题。 |
“定居”在人类身体上的细菌数量大约是人类自身细胞的 10 倍，如果要以一个尺度来衡量它们，它的重量大约达到了 1.5kg。由于从前很难或是不太可能在实验室中培养它们，大部分的这些“看不见的乘客”都不为人所知。但在过去的5年里，由法国农业科学研究院（INRA）领导的一直国际联合研究小组利用先进的DNA分析和生物信息方法绘制出了人类肠道菌群的图谱。该研究针对 292 名丹麦人的肠道菌群进行遗传分析，结果显示有 1/4 的人的肠道菌群基因相比平均水平要少 40%，细菌数量也相应减少。这 1/4 的人不仅肠道细菌数量减少，他们的细菌多样性也减少，且体内有更多可引起身体轻度炎症的细菌。研究结果发表在Nature杂志上。法国农业科学研究院教授Jeroen Raes博士称，这是一项振奋人心的研究，这将对未来的疾病治疗产生巨大的影响并有望能够预防最严重的公共健康问题。
肥胖，一项重要的健康问题
肥胖是心血管病、糖尿病、骨质疏松症和包括一些癌症在内的其他疾病的一个风险因素。必须有其他影响因素存在，才能确定肥胖者会患哪种代谢疾病。现代人的缺少足够多的运动而且很容易得到高能量的食物，现代人的这些生活方式导致代谢疾病变得越来越普遍。可以预期，全世界肥胖病人会极大量的增加：2005年全世界有四亿肥胖病人，到了2015年将会有七亿，这个上升趋势至少要持续到2030年。有些人似乎更容易患肥胖。多年来很多科学家都在研究可能的机制。
在发表在同期Nature杂志上的另一项研究中，由法国国家健康与医学研究院(INSERM)领导的一支研究小组证实通过维持至少 6 周的低脂饮食，一群肠道菌群数量和多样性减少的超重者在一定程度上提高了肠道菌群的增长，无论是实际的菌群数量还是多样性。
这意味着只需改变你的饮食习惯，你就可以修复你的某些肠道菌群损害。肠道菌群实际上可被视作是像我们的心脏和大脑一样的一种器官，因此必须以最好的方式来照顾有益健康的菌群。
肠道菌群的丰富性与肥胖敏感性相关
人类肠道和它的菌群就像一个热带雨林生态系统，需要尽可能多的多样性，而多样性减少会令人感到担忧。似乎肠道菌群组成越丰富多样，人们的健康状况就越好。细菌生成了重要的维生素，让机体的免疫系统发育成熟并变得强大，与肠道系统中许多的神经细胞和激素生成细胞相互沟通。尤其重要的是，细菌生成了丰富的生物活性物质，它们能够进入到血流中，以各种各样的方式影响宿主的生物学。
随着研究的深入，肠道菌群与健康的关系越来越明确。这就引起科学家对肥胖与肠道菌群关系的思考。Jeroen Raes博士领导的一个国际性研究团队研究了169位丹麦肥胖病人和123为丹麦非肥胖人的肠道菌群的不同。
这292位丹麦人四分之一的样本分布在低微生物丰富度群体，其余的样本分布在高微生物丰富度群体。在低微生物丰富度群体中肥胖个体所占的比例要显著高于高丰富度群体的，并且其中的个体显现出更多肥胖的特征。通过进一步研究发现，低微生物丰富度的个体往往携带更多的促炎症的细菌，低微生物丰富度的个体也含有更多的体内脂肪，患上前期糖尿病、Ⅱ型糖尿病、缺血性心血管疾病等肥胖相关的疾病的风险更高。高微生物丰富度的个体则包含更多的抗炎症细菌。
科学家还不知道这个规律是否在其他国家也同样适用。因此Jeroen Raes博士建立了一个佛兰德人肠道菌群计划（Flemish Gut Flora Project），旨在在大样本人群中研究这个问题。这方面的努力至关重要，可以进一步的确认小样本的研究结果，对提高相关的治疗手段具有重要的意义。
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